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WASHINGTON — National Center for Youth Law (NCYL) y Democracy Forward Foundation (DFF) presentaron una demanda federal hoy, Diego N. v. HHS, que impugna una nueva forma de separación familiar que ocurre en todo el país. El aumento de la aplicación indiscriminada de las leyes migratorias ha resultado en la detención inapropiada de cientos de niños inmigrantes cuando deberían estar en casa con sus familias. Estos niños anteriormente estuvieron en custodia de la Oficina de Reasentamiento de Refugiados (ORR, por sus siglas en inglés) y fueron aprobados para ser liberados a sus familias, pero ahora están sido detenidos nuevamente de manera abrupta y enviados de regreso a ORR tras encuentros con agentes del Servicio de Inmigración y Control de Aduanas (ICE) o de la Patrulla Fronteriza.

Una vez que estos niños regresan a la custodia de ORR, el gobierno se niega a entregarlos a sus familias a menos que sus patrocinadores previamente aprobados vuelvan a presentar una solicitud a través de un nuevo y confuso proceso que dura meses y que muchos no pueden completar debido a su estatus migratorio. ORR somete a todos los niños previamente liberados a este requisito, incluso cuando un niño fue detenido debido a una parada de tráfico o un mero encuentro casual con ICE y no hay preocupaciones identificades con su patrocinador previamente aprobado. Como resultado, los niños permanecen detenidos durante meses, separados de sus familias, escuelas, y comunidades, sin ninguna oportunidad real de impugnar su detención. Mientras tanto, sus cariñosos padres y otros familiares están dispuestos y deseosos de cuidarlos, pero se les mantiene separados.

“Esta nueva y cruel forma de separación familiar causa un daño tremendo y de larga duración,” afirmó Mishan Wroe, Abogada Directora con NCYL. “Niños que vivían con familiares seguros y verificados ahora se encuentran en detención prolongada, faltando a la escuela y lejos de sus seres queridos, todo porque el gobierno prioriza las cuotas de arrestos sobre la seguridad de los niños.”

“Esta administración continua apuntando contra niños bajo el pretexto de la aplicación de la ley migratoria, pero dejemos algo claro, esto no se trata de inmigración y nunca lo fue; se trata de una concentración de poder que amenaza a las personas y a nuestra democracia,” afirmó Skye Perryman, Presidenta y Directora Ejecutiva de la DFF. “El gobierno ya había investigado a estos patrocinadores, aprobado estas reunificaciones y enviado a estos niños a casa. Ahora, sin justificación alguna, está arrancando a los niños de sus hogares y familias, sometiéndolos a detención y obligando a las familias a atravesar un proceso burocrático interminable. Los niños están perdiendo clases, momentos importantes y tiempo con sus seres queridos debido a una política generalizada que ignora sus derechos y su humanidad. Una vez más, acudimos a los tribunales para detener esta práctica ilegal y asegurar que los niños no sean tratados como daños colaterales en la concentración de poder del presidente.”

Esta demanda solicita al tribunal que exija a ORR que ponga fin a su política generalizada que exige que todos los patrocinadores previamente aprobados vuelvan a solicitar la liberación de los niños bajo custodia. Si ORR considera que algún niño en particular requiere una nueva decisión sobre la aprobación de su patrocinador, la demanda busca garantizar que esos niños reciban una audiencia justa en la que puedan impugnar la decisión de ORR.

Los demandantes nombrados incluyen a los siguientes niños, todos los cuales habían estado viviendo de manera segura con sus familias antes de ser detenidos nuevamente por el Departamento de Seguridad Nacional y transferidos nuevamente a la custodia de ORR:

• Diego N., de 14 años, vivía con su padre, su madrastra y sus hermanos, donde disfrutaba del tiempo en familia, de la comida que conocía y de jugar fútbol con sus amigos después de la escuela. En noviembre de 2025, fue detenido por la Patrulla Fronteriza como pasajero durante una parada de tráfico. Diego está perdiendo su primer año de secundaria y, a pesar de los esfuerzos de su padre por volver a solicitar ser su patrocinador, la solicitud ha sido retrasada repetidamente por una lista aparentemente interminable de requisitos. Diego está desesperado por regresar a su vida normal con su familia.
• Renesme R., de 16 años, vivía con su padre desde hace dos años y estaba prosperando en la escuela; jugaba voleibol y participaba en el programa Junior ROTC con la esperanza de unirse a las fuerzas armadas de Estados Unidos después de graduarse. Después de que fue seguida hasta su casa desde una lavandería y detenida sin explicación, fue enviada de regreso a ORR, donde ha pasado meses bajo custodia, lejos de su familia, y podría verse obligada a repetir un grado debido a las clases perdidas. Renesme extraña jugar con sus primos pequeños y está muy preocupada de que todo su esfuerzo en la escuela se desperdicie al perder gran parte de su educación.
• Mario C., de 17 años, vivía con su madre desde 2023 y describió su vida con ella como tranquila. Asistía a la escuela, pasaba tiempo con amigos y disfrutaba de actividades cotidianas como ir a la playa. Mario anhela volver a probar la comida de su madre y ver crecer a su hermanito. Ahora, de vuelta bajo la custodia de ORR, está considerando la posibilidad de ser colocado en un cuidado de crianza porque su madre no cuenta con el tipo de identificación emitida por Estados Unidos que ORR exige recientemente como parte de la solicitud de patrocinio.
• Benito S., de 17 años, vivió con su tía durante más de dos años, durante los cuales disfrutaba cocinar, jugar al baloncesto y pasar tiempo con sus primos. Fue detenido semanas antes de Navidad y regresado a la custodia de ORR. Su tía no puede volver a solicitar ser su patrocinadora porque no cumple con los nuevos requisitos de identificación impuestos por ORR que son necesarios para volver a solicitar ser patrocinadora de su sobrino. Como resultado, Benito S. busca colocación en un cuidado de crianza y probablemente permanecerá bajo custodia de ORR hasta que cumpla 18 años.

Cada uno de estos niños ya había estado detenido bajo custodia del gobierno y luego había sido reunificado con sus padres u otros familiares. La reunificación familiar estaba completa. Estos patrocinadores habían sido investigados por el gobierno, aprobados y se les había confiado el cuidado del menor. Sin embargo, sin explicación, el gobierno ha dado marcha atrás y está obligando a los mismos patrocinadores familiares a atravesar procesos largos e innecesarios para que estos niños sean liberados de la detención. Incluso si estos niños recibieran nuevamente la aprobación para su liberación tras meses de detención, si se enfrentan de nuevo con ICE, no parece haber límite en la cantidad de veces que ORR podría obligar a sus patrocinadores a repetir el proceso.

La demanda solicita medidas declarativas y cautelares para prevenir detenciones prolongadas e innecesarias, asegurar la reunificación rápida con patrocinadores familiares previamente aprobados y proteger los derechos fundamentales de los niños a la integridad familiar y al debido proceso.

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NCYL se centra en la juventud a través de la investigación, la colaboración comunitaria, el litigio de impacto y la promoción de políticas que transforman radicalmente el enfoque de nuestra nación en materia de educación, salud, inmigración, cuidado de crianza, y justicia juvenil. Nuestra visión es un mundo donde cada niño prospere y tenga oportunidades plenas y justas para alcanzar el futuro que imagina para sí mismo.

Democracy Forward Foundation es una organización legal nacional que promueve la democracia y el progreso social a través de litigios, políticas, educación pública y participación regulatoria.